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“折叠屏”手机只是看起来很美:这是未来之战

2019-03-02 20:43:36 经济观察网

  “折叠屏”手机只是看起来很美:这是未来之战

  经济观察报 记者 陈秋 手机设计同质化问题严重的情况下,“折叠屏”概念从出现到如今的大火,不仅点燃了众多厂商寻求突破和创新的热情,还加快脚步布局以抢占先机。在今年的MWC大会上,三星、华为、柔宇、努比亚纷纷推出多款折叠屏产品。

  TCL也参加了这场赛跑,其折叠屏终端产品也在MWC上展出,但TCL却称明年才会正式推出第一款折叠手机。TCL通讯全球产品中心总经理李炫弘告诉经济观察报记者,“折叠屏将是未来十年,通讯终端设备主要形态。现在使用场景的思考、软件配套的开发,以及生态的搭建,还需要时间考验,成本也需要下调到一定的水平,才能普及。”

  “2020年这场战斗才真正开始,”李炫弘判断,他加入TCL之前,曾担任中国三星设计院长、Google高级总监,在领域内拥有18年的工作经验。

  “兄弟”联手

  虽然今年注定是折叠屏大火的一年,但外界对其态度确是冰火两重天。第一观点创始人吴茂林对记者表示,“这只是厂商的一种营销策略行为”。

  而作为TCL通讯全球产品中心总经理,李炫弘却有不同看法,“折叠屏技术是大趋势,创新会随着5G时代到来而加速前进,屏幕技术也会不断升级。”

  TCL手机的生存经历极为波折,早年也曾辉煌过,但好景不长,后来其业务急转直下,虽然2015年也曾自救,将品牌转型作为首要战略,但业绩却一直不尽人意。

  而此次,TCL通讯能否借力兄弟产业华星光电的折叠屏,获得“重生”?

  记者采访了解到,2017年底,TCL通讯全球产品设计中心的设计师们,已经开始与研发技术团队,攻克并兼顾折叠屏功能以及外观的相关技术。而给TCL通讯供屏的是其“兄弟”公司华星光电,后者在2017年6月就开始探索AMOLED折叠屏领域,投入资源、资金,在技术和研发上突破量产的限制。

  设计师们前后共做了几十个外观及功能模型,经过反复的验证、修改,与结构工程讨论、开模、修模,才研发出DragonHingeTM的转轴。在今年的MWC展会上,TCL通讯也展出了采用其DragonHingeTM技术开发出的多款折叠屏设备形态。“目前,华星光电是国内第一条主攻折叠屏显示屏的6代柔性LTPS-AMOLED显示面板生产线,量产后月产能可达到4.5万大片玻璃基板,4.5万的产能相当于一个月约1350万个手机屏,且今年将开始投产。”李炫弘称,“兄弟”联手是执行集团的“整合策略”,华星光电一直以来,也都为TCL电视和手机产品供屏。此次,双方业务垂直整合与无缝对接,将使TCL通讯成为在显示技术上拥有自主权的手机厂商之一。

  而在折叠屏的江湖,最近算是热闹非凡了。去年10月,柔宇科技抢发了首款折叠屏手机FlexPai,今年1月小米宣布做出了全球第一台双折叠手机,且还停留在工程机阶段,随后柔宇与小米产生了技术方面的争论。2月21日,三星在美国发布了折叠屏手机GalaxyFold,几天后的MWC展会上,华为MateX也亮相其首款折叠屏手机、努比亚推出折叠屏产品努比亚α等。“在繁华的背后,是大家对新技术的一种尝试,”在吴茂林看来,但目前还没有真机上市,所以还不能具体评判哪家产品的体验会更好,但从另一个角度来讲,只是厂商的一种营销策略行为。华强北一经销商对记者表示,目前暂时还没有接到折叠屏手机上市的消息,比较平静,估计三月上旬开始厂家才会做渠道铺垫。

  小批量生产

  折叠自如的显示屏、耐用的机械外壳和全新的配套用户体验,这些都考验了整个产业链上下游厂商的技术能力。但从起初的构思到形成草图,从完成一台折叠屏手机再到可以量产都并非易事,其间需要经历繁琐的步骤及工序。

  TCL通讯的手机设计师对记者说,刚接触到柔性屏时,就有一个很强烈的感觉,“这块柔性‘面料’,如果不能与逸动的机身完美贴合的话,那将会是一个遗憾……”

  但在折叠屏手机设计的过程中所遇到的难题不少,李炫弘透露,最关键的设计还是铰链技术,因为折叠铰链的机构技术,需要兼顾折起来时的缝隙控制、打开时屏幕的平整度,以及打开过程freestop的机构能力控制。“在采用DragonHinge铰链技术的系列产品中,我们与华星光电一起开发了屏幕与转轴机构‘全贴合’的设计,这样在机身折弯的过程中屏幕如影随形”。李炫弘说,折叠开合次数是需要对屏幕的柔性、铰链的耐用性和贴合的考研,是需要经过反复折叠开合验证的,目标是可以做到20万次。”

  此前TCL通讯和华星有一致的认知,折叠屏手机中最难的挑战之一,就是如何完美解决屏幕和转轴的集成关系,从而保证屏幕经久耐用,最大化产品的使用寿命。

  经过对柔性屏和精密折叠机构研究之后,做了目前的两个功能样机验证:龙骨形铰链样机和蝴蝶型铰链样机。而解决这个问题的关键,就是保证屏幕在折弯的全过程中不被拉伸,“对于只有零点几毫米左右厚度截面中要找到一个叫做‘中间层’,我们给他取了个名字叫‘毕达哥拉斯层’,”李炫弘表示,它决定了完美折弯轨迹的设定,而为了找到它,我们经历了半年的反复验证,在验证过程中两个团队也一起做了无数次尝试。

  而随着各家厂商的硬件难题的解决后,寻求对应的软件解决方案,构建相关互联生态系统成为趋势。“折叠屏设备如果要实现更大的出货量,还必须要克服软件和应用场景的调整,这样才能刺激更多的用户,去更换自己手中的手机。”李炫弘说。

  此前,胡柏山曾在NEX双屏版会上对媒体表示,2019年很多厂商都会小批量做一些折叠屏手机,但他判断一定不会很大量级的产品出来。而三星GalaxyFold预计2019年第二季度上市,华为MateX预计将于2019年年中上市。“发布手机后却延迟发货时间,这说明实现产品量产还存在一些问题。”第一产业研究院孙燕彪对记者说。

  手机未来之战

  从去年下半年开始,多位业内人士就对记者表示看好折叠屏,2019年起,折叠屏是手机外观的新趋势,也将是5G手机形态的一个发展方向。一位研究所电子分析师称,现在柔性OLED屏厂商竞争激烈,从边缘曲面屏到折叠屏也是显示技术演进的趋势。奥维云网总经理董敏说,去年国家在柔性屏方面重金加码,且目前面板厂商,也亟需新的产品形态获取新的利润。而在未来形态探讨上,柔性屏下一步是折叠,再往下走将是全弯曲,这将会给消费者带来更强的视觉冲击。

  而在今年的MWC大会期间,各厂商大佬也集体对折叠屏表态,OPPO副总裁、中国大陆事业部总裁沈义人称,“折叠屏现阶段本质上更像一个翻盖手机”,现阶段折叠屏没有达到一个成熟商业化产品的价值。联想集团董事长兼CEO杨元庆则质疑,“很多厂商依然在做PPT产品”,将产品在玻璃罩子里,我不知道是让产品跟客户隔得远一点,还是怕客户知道了真实的体验。最早上市可能都得半年以后,价格也是高高在上。

  胡柏山此前也曾表态过,他不认为2019年柔性屏会很火,“在技术上不能有明显的缺陷,要给消费者实实在在的使用价值,另外还要跟价格有关系,成本降不下来。”

  从已发布的折叠屏手机来看,三星发布的GalaxyFold的定价1980美元(约合1.3万元人民币),比iPhone最贵的机型的顶配价格还高出500美元,而华为MateX的定价比三星的定价还要再贵出约620美元,报出2299欧元(约合2600美元,1.75万元人民币)的高价。目前厂商无疑要面对成本与用户体验上的挑战。“现在折叠屏还不是成熟型产品,而且定价高昂,(上市后)应该不会掀起热潮。”上述深圳华强北经销商说。通信专家付亮对记者表示,现在的折叠屏手机性价比低,建议一年半后再买。

  “未来,折叠屏手机最大的发展空间就是互联网,因为可能要做出全新的应用,所以关键点就在于他们能不能快速形成自己的开发者阵营,这就需要品牌的号召力,这也是形成各自护城河的一个最好机会。”孙燕彪说。

(编辑:李鹏飞)
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