高通苹果互撕:专利之争不应成为“零和博弈”
专利贡献和商业回报是促进商业文明巨车的两轮,不可偏废:专利贡献为商业回报提供技术突破,商业回报为专利贡献撑起市场应用平台。
据媒体报道,10月15日,高通已经在中国起诉苹果,要求禁止苹果在华生产和销售iPhone,而这也成为高通与苹果旷日持久的官司战中最狠的“手段”。
事实上,苹果与高通的司法斗争始于今年1月,当时美国联邦贸易委员会(FTC)指称高通强迫苹果公司使用其基带芯片以收取更高专利使用费;3天后,苹果公司对高通发起了一桩索赔10亿美元的诉讼。
7月,高通就苹果公司iPhone的专利侵权提出诉讼,请求美国国际贸易委员会发布有限排除令,同时申请了禁止令以禁止采用非由高通关联公司供应的蜂窝基带处理器的iPhone和iPad的进一步销售及市场营销相关活动。
10月13日,高通在中国发起诉讼,寻求禁止iPhone在中国销售和生产,这是迄今为止这家芯片厂商对苹果公司发起的最大“攻击”。苹果拒交专利费,还把专利提供商告上法庭,这无疑是打高通的脸,高通据此要求禁止苹果在华生产和销售iPhone。
高通选在iPhone8在中国上市之时抛出杀手锏,算是击中苹果命门。平心而论,高通反诉苹果,有一定合理成分。专利受法律保护,使用者付出相应使用费,于情于理实属必然。
不过,专利费要物有所值,如果过度收费,则有垄断之嫌,还会扼杀制造商创新能力。
事实上,苹果此前在起诉文件中表示,双方合作这些年来,高通至少向他们多收了10亿美元专利费用。按苹果方面说法,高通要求按使用方业务量比例收专利费,多年来苹果等制造商,已向高通支付了巨额专利使用费。苹果每生产一部iPhone或具有数据网络功能的iPad时,都需要交40美元。自2015年,iPhone 产品线年销量已在两亿以上,在没有添加蜂窝版iPad的情况下其授权费用达到80亿美元,等于高通年收入的1/3。
然而,高通的保护诉求也好,苹果反抗也罢,长期纠缠于专利官司真的可取吗?一方面,倘若高通申请禁止在华销售iPhone的一旦落地,这将给苹果公司带来大量损失。另一方面,各大评级机构对于高通股价的评级纷纷下调,导致高通股价猛跌12%,市值一年蒸发数十亿美元,当苹果在中国起诉高通后,高通一天之内股价再次下跌5%。
不仅如此,高通和苹果无休止的专利官司,也会影响代工厂和市场。据悉,富士康、和硕、纬创和仁宝都是苹果合作伙伴,长期为苹果生产电子产品,苹果拒交专利使用费,这些代工企业也将被迫卷入专利官司,此举无疑会波及亚太市场。
笔者以为,更为可取的程序是高通和苹果实现庭外和解,通过谈判达成双方都能接受的专利交易方案。其实,专利官司在损耗着双方信誉和软实力,任何一方都难以占据绝对上风。基于IT通信行业的专利诉讼,说白了是专利贡献与商业回报之争。只是,两者之间要寻求一个平衡点,任何一方都不能陷入“专利流氓”的怪圈。
专利贡献和商业回报是促进商业文明巨车的两轮,不可偏废:专利贡献为商业回报提供技术突破,商业回报为专利贡献撑起市场应用平台。自恃专利漫天要价,专利就会陷入极端自私的利己主义泥潭,商业回报如果忘记专利之本,就会背叛商业诚信。两者互为契机,才能共赢,进行零和博弈,终究会两败俱伤。
□蔡恩泽(专栏作家)